Ubicado bajo los acantilados del Escarpe de Manyara, al borde del Valle del Rift, el Parque Nacional Lago Manyara ofrece ecosistemas variados, una increíble diversidad de aves y vistas impresionantes. Situado en el camino hacia el Cráter de Ngorongoro y el Serengeti, el Parque Nacional Lago Manyara merece una parada por sí mismo. Sus bosques de aguas subterráneas, llanuras arbustivas, acantilados salpicados de baobabs y manantiales termales con algas ofrecen una increíble variedad ecológica en un área pequeña, rica en fauna y con un número impresionante de aves.

Las aguas alcalinas de soda del Lago Manyara albergan una increíble variedad de aves que prosperan en sus aguas salobres. Los flamencos rosados se inclinan y pastan por miles, creando puntos de color contra los minerales grises de la orilla del lago. Las cigüeñas de pico amarillo se lanzan en picada y giran en espiral sobre los vientos térmicos que ascienden desde el escarpe, y las garzas baten sus alas contra el cielo bañado por el sol. Incluso los observadores de aves más reacios encontrarán algo que ver y admirar dentro del parque nacional.

Los famosos leones trepadores de árboles de Lake Manyara son otra razón para visitar este parque. Únicos en el mundo, hacen del antiguo caoba y las elegantes acacias su hogar durante la temporada de lluvias, y son un rasgo conocido pero bastante raro del parque norte. Además de los leones, el parque nacional también alberga la mayor concentración de babuinos en todo el mundo, lo que proporciona una observación fascinante de grandes familias de primates.

El lago se extiende a lo largo de 50 km en la base del escarpe del Valle del Rift, de color oro oxidado y 600 metros de altura, siendo una joya escénica con un entorno que Ernest Hemingway describió como “el más hermoso que había visto en África”.

El compacto circuito de observación de animales en Manyara ofrece un microcosmos virtual de la experiencia de safari en Tanzania. Desde la puerta de entrada, el camino serpentea a través de una extensión de frondoso bosque de aguas subterráneas, donde tropas de babuinos de cientos de ejemplares se recuestan despreocupadamente junto al camino; los monos azules se desplazan ágilmente entre los antiguos árboles de caoba; los delicados bushbucks se mueven con cautela entre las sombras, y los grandes calao de bosque resuenan cacofónicamente en el dosel alto.

En contraste con la intimidad del bosque, se encuentra la llanura inundable cubierta de pasto y sus amplias vistas hacia el este, a través del lago alcalino, hasta los picos volcánicos azules y escarpados que emergen de las interminables llanuras masáis. Grandes manadas de búfalos, ñus y cebras se congregan en estas praderas, al igual que las jirafas, algunas tan oscuras que parecen negras desde la distancia.

En el interior de la llanura inundable, un estrecho cinturón de bosque de acacias es el hábitat preferido de los legendarios leones trepadores de Manyara y de los impresionantes elefantes con colmillos largos. Escuadrones de mangostas rayadas se desplazan entre las acacias, mientras que el diminuto dik-dik de Kirk se alimenta a su sombra. Parejas de klipspringers suelen verse silueteadas sobre las rocas junto a un campo de manantiales termales que hierven y emiten vapor junto a la orilla del lago en el extremo sur del parque.

Manyara proporciona la introducción perfecta a la avifauna de Tanzania. Se han registrado más de 400 especies, y un visitante primerizo en África podría razonablemente esperar observar unas 100 en un solo día. Entre los principales atractivos se encuentran los miles de flamencos de tono rosado en su perpetua migración, así como otras aves acuáticas grandes, como pelícanos, cormoranes y cigüeñas.